Definición del problema

Asfixia es el término que se usa cuando una persona se sofoca porque no puede respirar y por lo tanto oxigenar su sangre. Esto sucede algunas veces al bebé recién nacido cuando tiene problemas para respirar.

Asfixia equivale a “anoxia” (o falta total de oxígeno) que conduce a la muerte y que en los recién nacidos solo se presentaría en dos circunstancias:

1. Desprendimiento total de la placenta y
2. Obstrucción completa de las vías respiratorias superiores.

Por consenso el termino “asfixia” es aceptado para denominar alos estados intermedios de hipoxia (o disminución del aporte de oxígeno).

Causas:

La hipoxia fetal se puede deber a varias causas, entre las más comunesse encuentran:

• No llega suficiente oxígeno al cuerpo del bebé a través de la placenta de la madre, sobretodo durante el parto, originada por el bloqueo o por aplastamiento de las arterias que pasan por atrás del bebé, producido por su mismo peso.
• Cuando el tamaño del bebé es demasiado pequeño e inmaduro (puede ser por causa del tabaquismo de la madre).
• Si el bebé nace semanas después de la fecha en que debería de nacer
• Problemas de circulación de sangre por el cordón umbilical, debido a que puede estar enredado o presionado por alguna parte del bebé.
• El cerebro del bebése pudo haber dañado durante elmomento del parto.
• La madre recibió medicamentos para el dolor justo ANTES delparto.
• Disminución de la presión arterial de la madre
• Desprendimiento antes de tiempo de la placenta.
• Mal manejo en la inducción del trabajo de parto, ocasionada por altas dosis de oxitocina (medicamento que produce contracciones uterinas)

El 90% de los casos de asfixia, ocurre antes durante o inmediatamente después del parto. El 10% de los casos de asfixia se presenta en la etapa después del nacimiento y es generalmente secundario a problemas pulmonares, cardiovasculares o neurológicos.

Dependiendo de la causa de la asfixia, el bebé puede presentar tres síntomas importantes:

• Hipoxia (disminución del contenido de 02 en sangre)
• Acidosis (aumento de la acidez de la sangre o disminución de la alcalinidad)
• Isquemia (reducción de la cantidad de sangre que irriga un tejido).

Factores de riesgo:

La incidencia de la asfixia antes y durante el parto es más alta en embarazos de alto riesgo, particularmente en aquellos que están asociados con disminución de la reserva de la placenta, incluyendo:

1. Hipertensión durante el embarazo o Preeclampsia.
2. Problema para el crecimiento del bebé dentro del útero.
3. Expulsión de la placenta.
4. Anemia del bebé (puede ser por incompatibilidad del Rh de la sangre de la madre y del bebé).
5. Post madurez
6. Inducción del parto
7. Mala presentación en el momento del parto.

¿Qué le pasa al bebé ?

Antes del parto.

Las manifestaciones de hipoxia fetal se dan casi siempre unos minutos o unos días antes del nacimiento del bebé. En este caso, se habla de hipoxia fetal aguda es decir, todo estaba bien hasta el momento del parto.
Se dice que es crónica cuando hay problemas con la placenta o el cordón umbilical; puede haber síntomas prenatales como un brusco aumento de los movimientos del bebé, como si luchara en el interior del útero, seguido después de un período de disminución y falta de movimiento. La frecuencia cardiaca fetal disminuye, los latidos son débiles e irregulares.

Durante el Trabajo de parto y el parto

Durante el trabajo de parto y durante el parto, el aspecto del líquido amniótico cambia de transparente a pintado de color amarillo o verdoso por meconio (materia fecal del bebé). Se dice que hay “sufrimiento fetal” y es un signo de alarma que indica que el bebé ha pasado por una situación grave, ocasionada por la disminución de oxigenoy esto ha provocado que se le relajen los esfínteres.

Cuando la hipoxia es moderada hay un ligero aumento de los latidos del corazón del bebé (frecuencia cardiaca) y de la presión arterial, esto es para que se logre mantener una buena irrigación sanguínea a todo el organismo. Si la asfixia progresa, se presenta un descenso progresivo de la frecuencia cardiaca, de la presión arterial y del gasto cardiaco.

Después del parto.

La palidez y la coloración azul de la piel, la dificultad para respirar y/o la falta de respiración junto con la lentitud del ritmo del corazón, la falta de respuesta a los estímulos y la flacidez de los músculos de brazos y piernas, integran otras tantas de las manifestaciones de la falta de oxigenación del bebé recién nacido.
Los niños pretérmino (que nacen antes de las 42 semanas de embarazo) y de bajo peso, tienen mayor riesgo que los niños de término de nacer deprimidos (sin fuerzas para realizar la función respiratoria normal) Pueden tener apnea (ausencia de respiración) o esfuerzo respiratorio inadecuado y por consiguiente tienen dificultad en la oxigenación y eliminación del bióxido de carbono así, el recién nacido deprimido que no puede iniciar una respiración espontánea adecuada tendrá, por lógica, disminución del oxígeno en la sangre (hipoxemia), acumulación del CO2 y acidosis progresiva.

Si este proceso continua puede resultar en daño cerebral permanente, afectar otros órganos vitales o causar la muerte.
Generalmente los neonatos severamente asfixiados fallecen por falla multisistémica (se afectan todos los sistemas del organismo, principalmente el riñón y el cerebro) y los que sobreviven pueden quedar con daño neurológico severo.

Consecuencias:

La asfixia durante el parto puede resultar en la depresión del bebé, en la muerte del bebé o en un período de recuperación durante el cual hay un mal funcionamiento de los órganos que puede tener consecuencias de largo efecto, principalmente las funciones del sistema nervioso.

Las manifestaciones clínicas son las siguientes:

1. Depresión del recién nacido con una calificación Apgar muy baja y acidosis de la sangre.
2. Falta de irrigación sanguínea y, por lo tanto, de oxígeno, del cerebro.
3. Disfunción de todos los sistemas:
   • Problema de los riñones con ausencia de orina.
   • Problema del funcionamiento del corazón.
   • Complicaciones pulmonares.
   • Presencia de coágulos en todo el organismo.
   • Falla del hígado y Intestino necrosado (muerto por falta de riego sanguíneo y oxigenación).
4. Cambios en los líquidos orgánicos.

Prevención

PREVENCION PRIMARIA: Un adecuado control prenatal para descartar cualquier problema en la circulación sanguínea de la madre, placenta, cordón umbilical, disminuirá de manera considerable los problemas de falta de oxigenación en el feto.

PREVENCION SECUNDARIA: Un buen manejo de los procedimientos del parto.
 
Tratamiento

Ya una vez descubierta la hipoxia o el sufrimiento fetal, se pueden tomar varias medidas:

• A la madre se le necesita dar un aporte extra de oxigeno.
• Se puede manejar una inducción inmediata del parto, dependiendo de las condiciones en las que se encuentre la madre y el bebé
• Realizar una cesárea para sacar al bebé lo antes posible previniendo su muerte o alguna complicación.

Una vez nacido el bebé, si éste tiene dificultad para iniciar y mantener la respiración, se tiene que dar una reanimación, limpiar vías respiratorias por medio de aspiración de secreciones, estímulos que constan de masajes en la espalda o golpecitos en los pies, suministro de oxígeno, respiración artificial.

Si el bebé‚ no respira se procederá a dar una reanimación más enérgica. Al bebé se le coloca un tubo o cánula y se conecta a un aparato para que respire por él. En caso contrario, sólo se mantendrá al bebé con un aporte de oxigeno, manteniéndolo en observación durante unas horas en una unidad de cuidados intermedios o intensivos.

EVALUACION DE LA DEPRESION AL NACER Y DE LA ASFIXIA PERINATAL.

La calificación de Apgar es un método objetivo y útil para determinar la condición del recién nacido al primer minuto de vida y su adaptación subsecuente al medio extrauterino. El cambio del puntaje a los 5 minutos es de utilidad para evaluar la eficacia de la reanimación. Se debe evaluar al 1er. minuto y a los 5 minutos después de nacer ycada 5 min. por 20 min. ó hasta que dos calificaciones sucesivas sean de 8 o más, en el caso de un recién nacido deprimido que esta siendo reanimado.

El método de evaluación de Apgar califica las características de cinco parámetros clínicos: frecuencia cardiaca, esfuerzo respiratorio, irritabilidad refleja, tono muscular y coloración; según sea la condición de cada indicador clínico se le asigna un puntaje de cero, uno o dos; con la suma de cada uno se obtendrá la calificación o el puntaje total al minuto y a los cinco minutos.

Cuando el puntaje de Apgar al minuto es igual o mayor de 7 se considera que el recién nacido nació en condición satisfactoria, si el puntaje es de 4 a 6 significa depresión moderada y si la calificación es igual o menor a 3, el neonato esta severamente deprimido y con probable asfixia. Apgar de “O” significa que no hay signos de vida. Es muy importante tener en cuenta que además de la asfixia durante el momento del nacimiento existen las siguientes causas que pueden ocasionar puntajes bajos de Apgar al minuto y a los cinco minutos:

• Medicamentos administrados a la madre o tomados por ella.
• Prematurez y el bajo peso.
• Hipovolemia (disminución de la cantidad de sangre que debe tener el bebé).
• Trauma.
• Infecciones.
• Malformaciones congénitas.
• Enfermedades neuromusculares.

Un puntaje de Apgar de 3 o menos por mas de 5 minutos se considera generalmente como evidencia de asfixia; sin embargo un niño pretérmino menor de 30 semanas de gestación es probable que al nacer presente por su grado de inmadurez: hipotonía (disminución del tono de los músculos), extremidades cianóticas (de color azulado, lo cual es por circulación lenta y respuesta disminuida a los estímulos y el puntaje de Apgar alminuto de 6 a 7 se puede considerar “normal”.

Por lo tanto el término “asfixia perinatal” de acuerdo a la recomendación de la literatura se debe reservar para describir a un bebé recién nacido que reúna las siguientes condiciones:

• Acidosis metabólica o mixta de sangre.(Con PH igual o menor de 7)
• Puntaje de Apgar de 0-3 por mas de 5 minutos.
• Manifestaciones neurológicas: convulsiones, coma, hipotonía.
• Disfunción orgánica de todos los sistemas del organismo: cardiovascular, gastrointestinal, hematológica (de la sangre), pulmonar o renal (de los riñones).

 
Complicaciones

Las complicaciones que se presentan dependerán del tiempo en que haya estado expuesto el bebé a la hipoxia y de la prontitud con la que se realice el tratamiento. Y van desde una piel azulada por falta de oxígeno, en los pies, manos y boca y/o en todo el cuerpo; a un daño al sistema nervioso central que puede originar retraso mental y/o muerte cerebral, hasta llegar a la muerte. Si el oxígeno no llegó al cerebro por varios minutos puede originar la muerte de varias células cerebrales y ocasionar lo que se llama parálisis o muerte cerebral.

Pronósticos

Como ya se mencionó el pronóstico dependerá del sufrimiento fetal al que esté expuesto el bebé así como de la prontitud en que se realice el diagnóstico y se implemente el tratamiento adecuado.

Probabilidad de que se repita

La probabilidad de que se repita, varía de un embarazo a otro, dependiendo de las causas que lo hayan ocasionado.