¿QUÉ ES LA POLIDACTILIA EN MANOS Y PIES?
La polidactilia es una malformación congénita en la que el bebé nace con uno o más dedos extra en las manos o en los pies.
Estos “dedos supernumerarios” pueden estar completamente formados y moverse, o ser sólo un pequeño saliente de piel y tejido blando.
No es una urgencia médica, pero sí debe valorarse porque en algunos casos forma parte de un síndrome genético más complejo.
¿CUÁL ES LA FRECUENCIA DE LA POLIDACTILIA EN RECIÉN NACIDOS?
La polidactilia es una de las anomalías de las extremidades más frecuentes en los recién nacidos.
Se calcula que aparece en 1 de cada 500 a 1 000 bebés vivos, con variaciones según la población; es más frecuente en personas de origen africano y en muchos casos afecta sólo a una mano o un pie.
¿QUÉ TIPOS DE POLIDACTILIA HAY EN LAS MANOS (PULGAR, DEDOS CENTRALES Y MEÑIQUE)?
En una mano “típica” hay cinco dedos. En la polidactilia de la mano, el dedo extra puede aparecer en distintas zonas:
- Del lado del pulgar (preaxial o radial).
- En el centro de la mano (índice, medio o anular), donde suele asociarse a dedos fusionados (polisindactilia).
- Del lado del meñique (postaxial o cubital), que es la forma más frecuente.
El dedo extra puede ser sólo un pequeño apéndice de piel, un dedo con hueso sin articulación o un dedo casi completo con articulaciones. Rara vez nace de la muñeca como los demás dedos.
Mano normal Mano con Polidactilia
Generalmente, sólo se presenta en una mano la cual tiene uno o más dedos extras en cualquiera de estos lugares:
- Al lado del dedo pulgar. Polidactilia del pulgar o también puede haber implantación en la primera falange del pulgar.
- En la mitad de la mano -menos común – central). Es la presencia de polidactilia en los dedos, anular, medio o índice, asociándose en forma frecuente con sindactilia (fusión de piel o huesos de uno o más dedos). Suelen ser bilaterales.
- Polidactilia del meñique: polidactilia en el borde de la mano del lado del hueso cúbito del brazo.
- En éste caso se pueden dar dos tipos de polidactilia, una es cuando el dedo extra está bien formado y pegado en la mano; y la segunda, cuando el dedo extra está pediculado, o sea que no tiene huesos, y sólo cuelga del meñique normal. Esta última polidactilia es la más frecuente de las dos.
¿CON QUÉ SÍNDROMES Y MALFORMACIONES SE ASOCIA LA POLIDACTILIA?
En la mayoría de los bebés la polidactilia es un hallazgo aislado en un niño sano. Sin embargo, puede asociarse a:
- Sindactilia (dedos pegados) → cuando se combinan se llama polisindactilia.
- Otros cambios en el tamaño o curvatura de los dedos (braquidactilia (los dedos de la mano y de los pies son inusualmente cortos), clinodactilia (es la curvatura de un dedo, usualmente el meñique), aracnodactilia (los dedos de la mano y de los pies son inusualmente largos), ectrodactilia, ausenccia de uno o más dígitos de los centrales de mano o pies).
- Es la curvatura de un dedo, usualmente el meñique.
- Los dedos de las manos y los pies son anormalmente largos y delgados.
Ausencia de uno o más dígitos de los centrales mano o el pie.
- Síndromes genéticos como Ellis-van Creveld, Bardet-Biedl, McKusick-Kaufman, algunas trisomías y otros síndromes raros.
Por eso, si se observan otras malformaciones o datos de alerta, el pediatra puede enviar al bebé a consulta con un genetista.
¿CUÁLES SON LAS CAUSAS GENÉTICAS Y FACTORES DE RIESGO DE LA POLIDACTILIA?
Durante las primeras semanas de embarazo, las manos y pies del embrión se forman a partir de una “paleta” de tejido que luego se divide para formar los dedos. Si hay un error en esta etapa, aparece uno o más dedos adicionales.
En realidad no es debido a NADA que la madre haya hecho durante el embarazo, este problema puede ser causado por un trastorno en los cromosomas, pero también puede presentarse naturalmente por un solo gen que puede causar algunas variaciones sin que haya ningún otro síntoma o enfermedad y simplemente sucede sin que haya ninguna explicación
Las principales causas son:
- Alteraciones genéticas heredadas (no sindrómicas):
- Con frecuencia la polidactilia se hereda como un rasgo autosómico dominante, por lo que un progenitor afectado tiene alrededor de un 50 % de probabilidad de transmitirla.
- Se han identificado varios genes implicados (GLI3, ZNF141, MIPOL1, entre otros) relacionados con la formación de las extremidades.
- Síndromes genéticos con afectación de otros órganos.
- Casos esporádicos: sin antecedentes y sin causa clara identificable.
Además, se sabe que la diabetes materna mal controlada aumenta el riesgo global de malformaciones congénitas, incluidas algunas de manos y pies, por lo que es muy importante el buen control glucémico antes y durante el embarazo.
¿CÓMO SE DIAGNOSTICA LA POLIDACTILIA EN EL EMBARAZO Y AL NACER?
El diagnóstico suele ser sencillo:
- Durante el embarazo: puede detectarse en la ecografía de alta resolución, incluso desde el primer trimestre.
- Al nacimiento: el diagnóstico es clínico al revisar al bebé.
Para planear el tratamiento se usan:
- Radiografías de la mano o del pie para ver cómo están formados los huesos y articulaciones del dedo extra.
- Estudios genéticos (cariotipo, pruebas dirigidas o paneles) cuando se sospecha un síndrome o hay otras malformaciones.
¿CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS Y GRADOS DE SEVERIDAD DE LA POLIDACTILIA?
El signo principal es la presencia de uno o más dedos extra. Estos pueden ser:
- Sólo piel y tejido blando (los más fáciles de retirar).
- Piel, tejido blando y hueso sin articulación.
- Dedo prácticamente completo con hueso, articulaciones y uñas- son los más difíciles para remover/ remodelar.
En función de su estructura, se clasifica en:
- Tipo I: sólo tejido blando, sin hueso.
- Tipo II: dedo parcialmente desarrollado.
- Tipo III: dedo muy parecido al dedo normal vecino.
La severidad depende de si altera o no la función de la mano o del pie y de si se asocia a otras malformaciones.
¿CUÁL ES EL TRATAMIENTO DE LA POLIDACTILIA DE LA MANO EN BEBÉS Y NIÑOS?
El tratamiento de la polidactilia de la mano es principalmente quirúrgico y se programa de forma electiva:
- Para pequeños apéndices de piel del lado del meñique, a veces basta colocar una ligadura en el recién nacido para que el tejido se seque y se desprenda.
- Para dedos mejor formados, la mayoría de los expertos recomienda operar entre los 6 y 18 meses, y en general antes de los 2 años, cuando la anestesia es más segura y el niño está empezando a desarrollar habilidades de prensión.
Según la localización:
- Polidactilia del meñique (postaxial): se retira el dedo extra y se remodelan tejidos.
- Polidactilia del pulgar (preaxial): la cirugía es más compleja porque el pulgar es esencial para la función de la mano. Suele retirarse uno de los pulgares y reconstruir tendones, ligamentos y articulaciones del que se conserva.
- Polidactilia central: requiere reconstrucción de huesos, tendones y ligamentos, y a veces más de una cirugía.
Tras la operación, el niño puede necesitar un yeso temporal y, en muchos casos, terapia física y ocupacional para mejorar movilidad y función.
¿Qué pasa si no se opera?
La polidactilia no tiene ningún riesgo para la salud y la cirugía generalmente tiene un buen resultado si se hace en los primeros años de vida cuando el niño tiene tiempo para adaptarse y acomodarse a los cambios de su mano.
Esto es más difícil que suceda cuando la cirugía se hace después de la infancia.
¿CUÁL ES EL PRONÓSTICO Y QUÉ COMPLICACIONES PUEDE TENER LA POLIDACTILIA?
En general, el pronóstico es muy bueno cuando:
- La polidactilia es aislada.
- La cirugía se realiza en los primeros años de vida.
En estos casos, la mano o el pie suelen quedar funcionales y con una apariencia cercana a lo normal, aunque a veces el dedo sea algo más pequeño o quede una cicatriz visible.
Posibles complicaciones:
- Limitación funcional: cuando el dedo extra o la cicatriz alteran la alineación, la fuerza o la prensión.
- Problemas estéticos y emocionales: vergüenza, burlas o baja autoestima, sobre todo en la infancia y adolescencia.
- Complicaciones quirúrgicas poco frecuentes: infección, rigidez, dolor o necesidad de nuevas cirugías.
Cuando la polidactilia forma parte de un síndrome, el pronóstico dependerá principalmente de las otras alteraciones asociadas (por ejemplo, cardiacas o renales).
¿SE PUEDE PREVENIR LA POLIDACTILIA Y CUÁL ES EL RIESGO DE REPETICIÓN?
No existe una forma específica de prevenir la polidactilia, pero sí se puede:
- Ofrecer consejo genético a familias con antecedentes, para conocer el tipo de herencia y el riesgo de recurrencia.
- En mujeres con diabetes, lograr un buen control de la glucosa antes y durante el embarazo reduce el riesgo global de malformaciones.
El riesgo de repetición varía:
- En formas autosómicas dominantes aisladas, un progenitor afectado tiene alrededor de 50 % de riesgo de transmitir la polidactilia a cada hijo.
- En síndromes autosómicos recesivos, si ambos padres son portadores, el riesgo es de 25 % por embarazo.
- En muchos casos esporádicos, sin antecedentes familiares, el riesgo de repetición es bajo.
¿QUÉ ES LA POLIDACTILIA DEL PIE Y CÓMO SE CLASIFICA?
La polidactilia del pie es un defecto al nacimiento en el que el bebé tiene uno o más dedos extra en uno o ambos pies.
El dedo supernumerario puede ser desde un pequeño apéndice de tejido blando hasta un dedo completamente formado con su metatarso.
Se clasifica según la localización del dedo extra:
- Preaxial: del lado del dedo gordo (hallux).
- Postaxial: del lado del dedo chiquito (meñique), la forma más frecuente (alrededor del 80 % de las duplicaciones).
- Central: duplicación de un dedo intermedio.
Cada tipo puede ser:
- Tipo A: dedo bien formado con huesos.
Tipo B: dedo rudimentario, casi sólo tejido blando.
¿CUÁL ES EL TRATAMIENTO DE LA POLIDACTILIA DEL PIE EN NIÑOS Y ADULTOS?
El tratamiento es principalmente quirúrgico y su objetivo es:
- Mejorar la apariencia del pie.
- Facilitar el uso de calzado.
- Evitar dolor, rozaduras y problemas de marcha.
Aspectos clave:
- Edad de la cirugía:
- Frecuentemente se opera alrededor del año de edad, cuando el pie ya es un poco mayor y el niño aún no ha consolidado su forma de caminar.
- Plan quirúrgico individualizado:
- Se realizan radiografías y una valoración detallada para decidir qué dedo conservar y cómo reconstruir los huesos y tejidos para lograr un pie alineado y funcional.
- En adultos: la cirugía también es posible y puede mejorar mucho la comodidad con el calzado y la estética del pie.
Algunas familias optan por no operar si el dedo extra no causa molestias funcionales, por razones personales, culturales o religiosas.
REFERENCIAS
- Boston Children’s Hospital. Polydactyly y Thumb Duplication (Pre-Axial Polydactyly). https://www.childrenshospital.org/conditions/polydactyly
- Barnes CJ, et al. Supernumerary Digit (Polydactyly). StatPearls. 2023–2024. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK564405/
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