• Aducción: la parte delantera del pie (antepié) apunta hacia la línea media del cuerpo, es decir, hacia adentro.

Equino: el pie tiende a apuntar hacia abajo (como de “puntitas”), por lo que el talón no apoya bien en el piso.

¿CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS DEL PIE EQUINOVARO?

Los signos principales se observan desde el nacimiento:

• Uno o ambos pies están girados hacia adentro y hacia abajo.

• El pie parece “torcido” y se resiste a colocarse en una posición normal cuando se intenta enderezarlo con la mano.
• El talón suele ser pequeño y la piel de esa zona es fina, porque no ha estado sometida al apoyo normal.
• El movimiento del pie está limitado, sobre todo hacia arriba y hacia afuera.

El pie equinovaro no suele causar dolor en el bebé pequeño, pero cuando empieza a ponerse de pie y a caminar, si no ha recibido tratamiento:

• El niño puede caminar “de puntitas”, apoyándose en el borde externo del pie.
• La marcha es inestable y torpe, sobre todo si ambos pies están afectados.
• Se pueden formar callos duros y dolorosos en la zona donde apoya el pie.
• La pierna y el pie afectados pueden ser más delgados o más pequeños que el lado sano si solo un pie tiene la deformidad.

Es importante diferenciar estos casos de los llamados pies posturales o posicionales, en los que el pie aparenta estar desviado pero es flexible y puede colocarse fácilmente en posición normal. 

Estos pies suelen corregirse solos o con ejercicios suaves y no se consideran una deformidad verdadera.

¿CÓMO SE CLASIFICA EL PIE EQUINOVARO?

En la práctica clínica se utilizan varias formas de clasificación. Una de las más usadas es:

• Pie equinovaro congénito “idiopático”:

Es el más frecuente. El pie equinovaro aparece como un problema aislado en un bebé sano, sin otras malformaciones.

• Pie equinovaro posicional o postural:

El pie es anatómicamente normal, pero ha estado “mal acomodado” dentro del útero. Es flexible y suele corregirse solo o con fisioterapia básica.

• Pie equinovaro complejo o atípico:

Es un pie más pequeño, rígido y difícil de corregir. Responde al método Ponseti, pero requiere ajustes específicos en la técnica de enyesado. 

• Pie equinovaro sindrómico:

Se presenta como parte de otros síndromes o malformaciones (por ejemplo, artrogriposis, mielomeningocele o ciertos síndromes genéticos). Estos casos suelen ser más rígidos y requieren un manejo más complejo. 

Algunos especialistas, siguiendo la clasificación del Dr. Ignacio Ponseti, también hablan de:

• Pies no tratados.
• Pies recidivados (la deformidad reaparece después de haber corregido).
• Pies atípicos o resistentes (muy rígidos o con respuesta pobre al manejo habitual).
• Pies sindrómicos, ligados a otras enfermedades.

¿CUÁLES SON LAS CAUSAS Y FACTORES DE RIESGO DEL PIE EQUINOVARO?

La causa exacta del pie equinovaro congénito todavía no se conoce. Hoy se considera un problema de origen multifactorial, donde intervienen factores genéticos y ambientales.

Los factores que se han relacionado son:

• Herencia y antecedentes familiares:

Tener un familiar directo con pie equinovaro aumenta el riesgo de que el bebé lo presente. 

Si uno de los padres tuvo pie zambo, el riesgo de que sus hijos lo tengan se estima alrededor del 3–4 %; si ambos padres lo tuvieron, el riesgo puede llegar a 10–15 %. 

• Alteraciones genéticas:

Se han identificado genes relacionados con el desarrollo de huesos y músculos del pie que podrían estar implicados, sobre todo cuando hay varios casos en la misma familia. 

• Tabaquismo materno:

Fumar durante el embarazo aumenta el riesgo de que el bebé nazca con pie equinovaro, y este riesgo es mucho mayor si además existen antecedentes familiares. 

• Factores mecánicos dentro del útero:

En algunos casos se ha planteado que una disminución del líquido amniótico o ciertas posiciones del bebé pueden favorecer que el pie se quede “atorado” en mala postura, aunque esto explica mejor los pies posicionales. 

• Asociación con otros padecimientos:

El pie equinovaro puede ser más frecuente en bebés con problemas neuromusculares (como espina bífida o parálisis cerebral) o síndromes genéticos específicos. 

En la mayoría de los casos, sin embargo, el bebé con pie equinovaro no tiene otros defectos y la causa exacta no se puede identificar.

¿CÓMO SE DIAGNOSTICA EL PIE EQUINOVARO?

El diagnóstico suele hacerse al nacimiento, durante la primera exploración física del recién nacido:

• El pediatra observa la forma del pie y trata de moverlo suavemente.
• Si el pie no puede colocarse en posición normal o lo hace con gran dificultad, se sospecha un pie equinovaro verdadero.
• Se revisa si hay otros signos o malformaciones en las piernas, caderas, columna o en el resto del cuerpo.

Por lo general no se necesitan radiografías en el recién nacido para hacer el diagnóstico inicial, porque muchos huesos del pie todavía están en cartílago y no se ven bien en las placas. 

El diagnóstico es principalmente clínico, es decir, se basa en la exploración física. 

Cuando se detecta un pie equinovaro, el pediatra suele derivar al bebé con:

• Un ortopedista pediatra (especialista en huesos y articulaciones de niños).
• En algunos casos, con un genetista para determinar si el pie equinovaro forma parte de un síndrome o si hay riesgo aumentado en futuros embarazos.

¿SE PUEDE DIAGNOSTICAR EL PIE EQUINOVARO DURANTE EL EMBARAZO?

Sí. En muchos casos el pie equinovaro se puede sospechar o diagnosticar durante el embarazo mediante ultrasonido obstétrico, a partir de la semana 13–16 de gestación aproximadamente. 

Puntos importantes sobre el diagnóstico prenatal:

• No todos los pies que parecen torcidos en el ultrasonido son un pie equinovaro verdadero. 
• La precisión del diagnóstico prenatal se estima alrededor del 80–90 %, por lo que existe un porcentaje de falsos positivos. 
• El equipo médico debe buscar cuidadosamente otras malformaciones o signos de síndromes genéticos (por ejemplo, cardiopatías, alteraciones en columna, manos, cabeza, etc.). 
• En casos complejos o cuando se detectan otras anomalías, pueden recomendarse estudios adicionales (como ecocardiograma fetal o pruebas genéticas) y asesoría por un especialista en medicina materno-fetal y genética. 

Es muy importante explicar a la familia que un pie equinovaro aislado, sin otras malformaciones, tiene en general un pronóstico muy favorable con tratamiento adecuado después del nacimiento. 

¿CON QUÉ OTROS PROBLEMAS SE PUEDE CONFUNDIR? (DIAGNÓSTICO DIFERENCIAL)

Existen otras deformidades del pie del bebé que pueden parecerse al pie equinovaro, pero tienen un manejo diferente y un pronóstico generalmente mejor:

• Metatarso aducto o metatarso varo:

El antepié (parte delantera) se desvía hacia adentro, pero el talón está en posición normal y el pie puede llevarse hacia arriba sin dificultad. Suele corregirse solo o con algunas manipulaciones y enyesados simples.

  Pie normal      Metatarso aducto

• Pie talo:

El pie está flexionado hacia arriba (en dorsiflexión máxima); el talón apoya en el piso y la punta del pie está elevada.

• Pie talo valgo:

Además de estar hacia arriba, el pie se desvía hacia afuera. Muchas veces mejora por sí solo, aunque en algunos casos se indica fisioterapia o yesos.

Detrás de cualquier deformidad importante del pie, el pediatra también debe descartar problemas de cadera como la displasia del desarrollo de la cadera. 

¿EN QUÉ CONSISTE EL TRATAMIENTO DEL PIE EQUINOVARO?

El objetivo del tratamiento es lograr un pie funcional, flexible, sin dolor y con buena apariencia, antes de que el niño comience a caminar. 

Hoy en día, en todo el mundo, el tratamiento de elección es el método de Ponseti, por su alta eficacia y bajo costo, dejando la cirugía para casos seleccionados. 

El tratamiento debe iniciarse lo antes posible, idealmente dentro de las primeras 1–2 semanas de vida, porque los tejidos del recién nacido son muy flexibles y responden mejor a la corrección.

Las opciones de tratamiento son:

• Método Ponseti (manipulaciones y enyesados seriados, más férula de abducción).
• Cirugía (reservada para casos severos, resistentes o con recidivas importantes).

¿QUÉ ES EL MÉTODO PONSETI PARA EL PIE EQUINOVARO?

El método Ponseti fue desarrollado por el Dr. Ignacio Ponseti y es el tratamiento estándar actual para el pie equinovaro en la mayoría de los países. Consiste en dos fases:

1. Fase de corrección con yesos
   • El ortopedista realiza manipulaciones suaves del pie una vez por semana para ir corrigiendo la posición poco a poco.
   • Después de cada sesión se coloca un yeso desde los dedos del pie 
   • hasta la parte alta del muslo, cuidadosamente moldeado.

• Los yesos se cambian semanalmente durante unas 6–8 semanas (a veces hasta 10–12, según la gravedad y la edad del bebé). 
• De esta manera, gradualmente se mueven los huesos desplazados hasta su posición normal al mismo tiempo que las articulaciones se remodelan.
• Cuando casi todos los componentes de la deformidad están corregidos, en aproximadamente el 90–95 % de los niños se realiza una pequeña cirugía llamada tenotomía del tendón de Aquiles, que consiste en cortar y alargar este tendón para permitir que el pie pueda flexionarse hacia arriba. 
• Tras la tenotomía se coloca un último yeso durante unas 3 semanas.

Los estudios actuales muestran que el método Ponseti consigue una corrección inicial en más del 85–95 % de los casos, con resultados funcionales excelentes cuando se sigue correctamente el programa de enyesados y férula. 

1. Fase de mantenimiento con férula (barra de abducción)
   • Una vez corregido el pie, se coloca una férula de abducción: una barra ajustable que une dos botitas abiertas al frente y con los dedos libres.

La férula consiste en una barra (de longitud igual a la distancia entre los hombros del bebé) a la que están unidas en 70 grados de rotación externa unas botitas altas abiertas por la parte anterior que dejan los dedos descubiertos y libres para su dorsiflexion.

• La combinación de abducción de la bota y ligera curvatura de la barra (hacia arriba), hace posible la dorsiflexión del tobillo lo que también ayuda a que se estiren los músculos y el tendón de Aquiles. 
• Con este tipo de férula las rodillas están libres por lo que el niño está libre para patalear y estirar las piernas y así se ayuda a estirar y fortalecer los músculos.
• La función de esta férula es evitar que el pie vuelva a torcerse (recidiva).
• En general, se recomienda:
  • Usarla 23 horas al día durante los primeros 3–6 meses.
  • Después, solo durante las siestas y la noche, hasta los 4–5 años de edad (las indicaciones exactas las decide el especialista según cada caso). 

La mayoría de las recaídas se relacionan con el uso insuficiente de la férula. Por eso el compromiso de la familia es fundamental para el éxito del tratamiento.

¡OJO!Este tratamiento debe realizarse por un médico especializado y certificado en el método Ponseti.

¿CUÁL ES EL PAPEL DE LOS PADRES EN EL TRATAMIENTO DEL PIE EQUINOVARO?

Durante la fase de yesos, el trabajo principal lo realiza el equipo médico, pero es muy importante que madres y padres:

• Acudan puntualmente a las citas para cambio de yeso.
• Vigilen que el yeso no esté demasiado apretado, húmedo o roto y que el bebé mueva bien los dedos.

En la fase de férula, la responsabilidad recae sobre todo en la familia:

• Aprender a poner y quitar la férula correctamente.
• Mantener el tiempo de uso indicado (aunque al principio el bebé pueda estar inquieto porque no puede mover las piernas por separado).
• Revisar la piel del pie para evitar rozaduras o ampollas y avisar al médico si aparecen zonas rojas, heridas o dolor.

Es muy importante no “ceder” y no suspender la férula por llanto o incomodidad inicial. 

Con el paso de los días el bebé se acostumbra y aprende a patalear con los dos pies al mismo tiempo. 

Dejar de usar la férula antes de tiempo aumenta de forma importante el riesgo de recidiva. 

¿CUÁNDO SE REQUIERE CIRUGÍA PARA EL PIE EQUINOVARO?

Aunque el método Ponseti ha reducido mucho la necesidad de cirugía, en algunos casos todavía es necesaria:

• Pies muy severos o rígidos que no responden adecuadamente al método Ponseti.
• Pies asociados a síndromes o enfermedades neuromusculares complejas. 
• Recidivas importantes que no se corrigen con una nueva serie de yesos.

La cirugía consiste en alargar tendones y liberar tejidos que están demasiado tensos para colocar el pie en una posición más funcional. Después de la operación:

• El niño suele permanecer enyesado 6–8 semanas.
• Posteriormente se utiliza una férula o zapato ortopédico durante varios meses para mantener la corrección. 

Incluso con cirugía, es posible que el pie no quede completamente normal, pero en la mayoría de los niños tratados a tiempo se logra caminar con zapatos normales y llevar una vida activa.

¿CUÁL ES EL PRONÓSTICO A LARGO PLAZO PARA EL PIE EQUINOVARO?

En general, el pronóstico del pie equinovaro es muy bueno cuando:

• Se inicia el tratamiento en las primeras semanas de vida.
• Se realiza correctamente el método Ponseti por personal capacitado.
• La familia cumple con el uso de la férula durante el tiempo indicado.

Los estudios de seguimiento a largo plazo muestran que la mayoría de los pacientes tratados con Ponseti tienen pies funcionales, sin dolor y con buena movilidad, con capacidad para caminar, correr y practicar deporte. 

Puede quedar:

• Una leve diferencia de tamaño entre ambas piernas o ambos pies (1–1.5 cm).
• Un pie algo más delgado que el del lado sano, en los casos unilaterales.

El riesgo de recurrencia (que el pie vuelva a torcerse) existe sobre todo en los primeros años y se relaciona principalmente con:

• un uso insuficiente de la férula o con 
• la presencia de síndromes o enfermedades neuromusculares. 

Los especialistas suelen recomendar revisiones periódicas durante toda la infancia y adolescencia, hasta completar el crecimiento (aprox. 16–18 años), para detectar y corregir a tiempo cualquier problema. 

¿SE PUEDE PREVENIR EL PIE EQUINOVARO?

Hasta el momento no existe una forma segura de prevenir el pie equinovaro congénito, ya que su causa exacta no se conoce. 

Sin embargo, hay algunas recomendaciones que pueden ayudar a reducir riesgos generales durante el embarazo:

• Evitar el tabaquismo (activo y pasivo) antes y durante el embarazo, especialmente si hay antecedentes familiares de pie equinovaro. 
• Acudir a control prenatal regular y seguir las indicaciones del personal de salud.
• En familias con varios casos, considerar una consulta con genética médica para conocer el riesgo en futuros embarazos y recibir orientación personalizada. 

Si el pie equinovaro es el único defecto que presenta el bebé, el riesgo de que se repita en otro embarazo suele ser bajo (alrededor del 3 %), pero es recomendable que cada familia lo valore con un genetista de acuerdo con su historia personal.

¿DÓNDE ENCONTRAR APOYO E INFORMACIÓN ACERCA DEL PIE EQUINOVARO?

Además de tu pediatra, ortopedista pediatra y genetista, existen organizaciones y recursos confiables que ofrecen información y apoyo a las familias de niños con pie equinovaro (principalmente en inglés):

• Ponseti International Association (University of Iowa Health Care) – Información sobre el método Ponseti, guías para padres y profesionales. 
• Global HELP – “Clubfoot: Ponseti Management” – Manual gratuito ilustrado, disponible en varios idiomas. 
• Fundación Mexicana del Pie Equino Varo – Información, campañas y apoyo a familias en México.

En Infogen encontrarás más artículos sobre malformaciones congénitas, desarrollo del bebé y apoyo emocional para madres y padres

REFERENCIAS

• Smythe T, et al. The global birth prevalence of clubfoot: a systematic review and meta-analysis. eClinicalMedicine. 2023. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/37680947/
• Ansar A, et al. Systematic review and meta-analysis of global birth prevalence of clubfoot. BMJ Open. 2018. https://bmjopen.bmj.com/content/8/3/e019246
• Ponseti International Association. Clinical Practice Guidelines for the Management of Clubfoot Deformity using the Ponseti Method. University of Iowa;2015.https://ponseti.medicine.uiowa.edu/sites/ponseti.medicine.uiowa.edu/files/2025-09/Clinical-Guidelines-for-the-Management-of-Clubfoot-Deformity-using-the-Ponseti-Method-November-2015.pdf
• Staheli L, Ponseti I, et al. Clubfoot: Ponseti Management. Global HELP; 3a ed. https://global-help.org/products/clubfoot_ponseti_management/
• Bitew A, et al. Five-year results of the Ponseti method in the treatment of congenitalclubfoot.2022.https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10275805
• Cureus Journal. Outcome of the Ponseti Method for Treatment of Idiopathic Congenital Clubfoot. 2025. https://www.cureus.com/articles/343433-outcome-of-the-ponseti-method-for-treatment-of-idiopathic-congenital-clubfoot
• Canavese F, et al. Long-Term Follow-Up of Congenital Clubfoot Treated with the Ponseti Method. 2025. https://www.preprints.org/manuscript/202506.2212/v1/download
• Pavone V, et al. Congenital talipes equinovarus: epidemiological study and risk factors. https://actaorthop.org/actao/article/view/10793
• Honein MA, et al. Family history, maternal smoking, and clubfoot: gene–environment interaction. Am J Epidemiol. https://academic.oup.com/aje/article/152/7/658/75215

Kim Y, et al. Improving Prenatal Diagnosis Precision for Congenital Clubfoot. Diagnostics. 2024. https://www.mdpi.com/2075-4418/14/1/117