Toxoplasmosis y embarazo: síntomas, riesgos y prevención
¿Qué es la toxoplasmosis?
La toxoplasmosis es una infección causada por el parásito Toxoplasma gondii.
Las personas pueden contagiarse al:
Tener contacto con heces de gato infectadas
Consumir alimentos contaminados
Comer carne cruda o poco cocida
En la mayoría de las personas con un sistema inmunológico sano, la infección no provoca síntomas o causa molestias leves, similares a una gripe.
Sin embargo, durante el embarazo la toxoplasmosis puede ser peligrosa, porque el parásito puede transmitirse al bebé a través de la placenta.
¿Por qué es peligrosa la toxoplasmosis en el embarazo?
Cuando una mujer embarazada se infecta por primera vez, el parásito puede pasar al bebé y provocar toxoplasmosis congénita.
Esto puede causar:
Aborto espontáneo
Muerte fetal
Defectos congénitos
Daño neurológico
Problemas de visión
Las personas con sistema inmunológico debilitado, como pacientes con VIH/SIDA o quienes han recibido un trasplante, también tienen mayor riesgo de complicaciones.
¿Cómo se contagian los gatos?
Los gatos pueden infectarse cuando:
Comen animales contaminados, como pájaros o ratones
Tienen contacto con heces de otros gatos infectados
El parásito se reproduce en el intestino del gato y se elimina a través de sus heces.
En pocos días, estas heces se vuelven infecciosas y el parásito puede sobrevivir más de un año en el suelo si las condiciones de humedad y temperatura son adecuadas.
Las heces contaminadas pueden afectar:
Tierra
Agua
Plantas
Alimentos
¿Cómo se contagian los humanos?
Las personas pueden infectarse por diferentes vías:
Contacto con heces de gato
Puede ocurrir al:
Limpiar la caja de arena
Trabajar en el jardín
Tocar superficies contaminadas y luego llevarse las manos a la boca
Alimentos contaminados
El parásito puede encontrarse en:
Carne de res
Cerdo
Cordero
Venado
Pollo
Mariscos
También puede estar en:
Leche no pasteurizada
Agua no tratada
Frutas y verduras sin lavar
El parásito puede estar en la superficie de los alimentos.
Utensilios de cocina contaminados
Tablas, cuchillos o superficies que estuvieron en contacto con carne cruda pueden transmitir el parásito.
¿Cuáles son los síntomas de la toxoplasmosis en el embarazo?
La toxoplasmosis suele pasar desapercibida porque los síntomas son muy similares a los de una gripe leve.
Los síntomas más comunes son:
Inflamación leve de los ganglios del cuello
Dolor de cabeza
Dolor muscular
Dolor de garganta
Fiebre
Cansancio o fatiga
¿Cuáles son los riesgos de la toxoplasmosis durante el embarazo?
Si una mujer tuvo toxoplasmosis entre 6 y 9 meses antes del embarazo, generalmente ya tiene inmunidad y no hay riesgo para el bebé.
El problema ocurre cuando la infección se adquiere por primera vez durante el embarazo o poco antes de quedar embarazada.
La probabilidad de contagio al bebé aumenta conforme avanza el embarazo.
¿Cómo puede afectar la toxoplasmosis al bebé?
Si el parásito llega al feto, puede provocar toxoplasmosis congénita.
Las consecuencias dependen del momento del embarazo.
Primer trimestre
Existe mayor riesgo de:
Aborto espontáneo
Muerte fetal
Daño grave en el cerebro
Segundo y tercer trimestre
El contagio es más frecuente, pero el daño puede ser menos severo.
El bebé puede presentar:
Hidrocefalia
Coriorretinitis (inflamación del ojo que puede causar ceguera)
Calcificaciones intracraneales
Retraso del desarrollo
Convulsiones
Algunos bebés parecen sanos al nacer, pero desarrollan problemas de visión o neurológicos años después.
¿Cómo prevenir la toxoplasmosis durante el embarazo?
Las mujeres embarazadas deben seguir medidas de higiene estrictas:
Lavarse las manos con agua y jabón antes y después de manipular alimentos
Evitar tocarse ojos, nariz o boca con las manos sucias
Lavar bien utensilios y superficies después de manipular carne cruda
Evitar trabajos de jardinería o usar guantes
Usar guantes si hay heridas en las manos
Mantener alimentos protegidos de insectos y roedores
¿Qué cuidados debo tener con los alimentos?
Durante el embarazo se recomienda:
Congelar la carne antes de cocinarla
Cocinar la carne completamente (más de 72 °C)
Lavar muy bien frutas y verduras
Evitar consumir:
Carne cruda o poco cocida
Embutidos sin cocinar
Jamón o salami sin calentarse
Leche no pasteurizada
Huevos crudos
Recomendaciones importantes
Beber agua embotellada o potable segura
Desinfectar frutas y verduras antes de consumirlas
¿Puedo convivir con gatos durante el embarazo?
Sí. Tener un gato no significa que debas deshacerte de él, pero sí debes tomar precauciones.
Recomendaciones:
Llevar al gato al veterinario para revisión
Mantenerlo dentro de casa
Alimentarlo con comida comercial para gatos
No darle carne cruda
Evitar adoptar gatos callejeros durante el embarazo
Lavarse las manos después de jugar con el gato
Si es posible, otra persona debe limpiar la caja de arena.
Si no es posible:
Usar guantes y mascarilla
Lavarse bien las manos después
¿Qué hacer antes de embarazarse?
Las mujeres que planean un embarazo deben hablar con su médico sobre la toxoplasmosis, especialmente si:
Tienen gatos
Han tenido contacto con gatos callejeros
Trabajan con tierra o jardinería
El médico puede recomendar análisis de sangre para detectar inmunidad.
¿Qué es la prueba TORCH?
La prueba TORCH es un análisis de sangre que detecta infecciones que pueden afectar al bebé durante el embarazo.
TORCH significa:
T – Toxoplasmosis
O – Otras infecciones (sífilis, varicela, parvovirus)
R – Rubéola
C – Citomegalovirus
H – Herpes simple
Es importante saber que una sola prueba TORCH no es suficiente para hacer un diagnóstico.
Los médicos pueden necesitar:
Repetir los análisis
Estudios de anticuerpos
Ultrasonido fetal
En algunos casos, amniocentesis
