¿Por qué es importante una buena nutrición desde la infancia?
Darles a los niños un buen comienzo en nutrición tiene efectos positivos para toda la vida: mejora su desarrollo físico, mental y social.
Además, ayuda a formar hábitos saludables desde pequeños que pueden mantenerse hasta la adultez y favorecer una vida más sana.
¿Cómo influye la nutrición de la madre antes del embarazo?
El futuro de un niño empieza incluso antes de que se forme, con el estado de salud y nutrición de su mamá.
Cuando una mujer tiene desnutrición crónica, hay más riesgo de que su bebé nazca con bajo peso, crezca con dificultades y tenga más probabilidades de repetir ese ciclo en la siguiente generación.
Las mujeres mayores de 18 años que están bien nutridas tienen más posibilidades de tener embarazos saludables y bebés fuertes.
¿Por qué son tan importantes los primeros tres años de vida?
Desde que un bebé es concebido hasta sus tres años, su cuerpo y su mente crecen a un ritmo increíble.
En este tiempo se desarrollan el cerebro, los huesos, los órganos y el sistema inmunológico. Si durante esta etapa el bebé no recibe los nutrientes necesarios, los daños pueden ser irreversibles.
Por eso es vital prevenir la desnutrición desde el inicio.
¿Qué beneficios tiene la lactancia exclusiva en los primeros seis meses?
La leche materna es el alimento perfecto para tu bebé durante sus primeros seis meses. Contiene todos los nutrientes que necesita para crecer sano.
Además, fortalece su sistema inmunológico y mejora su respuesta a las vacunas.
La leche materna tiene células, hormonas y proteínas únicas que no se encuentran en ningún otro alimento. Por eso, ayuda a prevenir infecciones, diarreas y enfermedades respiratorias.
A partir de los seis meses, es necesario complementar con otros alimentos nutritivos que aporten lo que el bebé necesita para seguir creciendo.
¿Qué cambios necesita la alimentación entre los 6 y los 24 meses?
Cuando tu bebé empieza a comer otros alimentos, es momento de introducir diferentes sabores, texturas y colores.
En esta etapa, debe reducirse el consumo de leche de 3 a 2 tazas al día para dar espacio a otros grupos alimenticios.
Aunque el bebé puede comer menos en su segundo año, sus alimentos deben seguir siendo nutritivos y balanceados para apoyar su desarrollo.
Es clave que aprenda a disfrutar una alimentación sana desde pequeño.
¿Qué pasa con la alimentación entre los 2 y 4 años?
De los 24 a los 48 meses, tu hijo entra en la etapa preescolar. Sus necesidades siguen cambiando para apoyar su crecimiento y aprendizaje.
Ya tiene más habilidades motoras, empieza a tener gustos definidos y comprende mejor cómo comportarse en la mesa.
Es una gran oportunidad para guiarlo hacia una dieta saludable y ayudarlo a mantener un peso adecuado.
¿Qué consejos ayudan a formar buenos hábitos alimenticios desde pequeños?
A medida que crece, la hora de la comida se vuelve una oportunidad para enseñar hábitos sanos.
Desde los primeros alimentos sólidos, es importante ofrecer comidas nutritivas y equilibradas.
Prefiere frutas enteras en lugar de jugos.
Incluye productos lácteos por su calcio y vitamina D.
Ofrece alimentos ricos en fibra y prefiere granos enteros.
La clave es una dieta variada y balanceada.
¿Qué significa tener una dieta balanceada?
Una dieta balanceada es aquella que aporta todo lo que el cuerpo necesita: proteínas, grasas, carbohidratos, vitaminas, minerales y agua.
Es la base para que el cuerpo funcione correctamente y se mantenga sano.
¿Qué alimentos deben incluirse en una dieta equilibrada?
Los principales componentes que deben estar presentes en una alimentación saludable son:
Grasas saludables
Hidratos de carbono
Proteínas
Vitaminas y minerales
Lo ideal es combinarlos de manera equilibrada y comer con moderación.
¿Por qué son tan importantes las frutas y verduras?
Las frutas y verduras son esenciales para una dieta equilibrada. Hay muchos tipos según la parte de la planta:
Hojas: espinacas, acelgas, lechuga
Raíces: zanahoria, betabel, rábano
Flores: brócoli, coliflor
Tallos: apio, espárrago
Tubérculos: papa
Bulbos: ajo, cebolla
Todos aportan fibra, vitaminas y antioxidantes necesarios para el buen funcionamiento del cuerpo.
¿Qué aportan las carnes, los lácteos, el pescado y los huevos?
Estos alimentos son fuentes principales de proteína. Las proteínas no solo dan energía, también ayudan a reparar y formar tejidos como la piel, el cabello o los músculos.
Son esenciales en el crecimiento de los niños.
¿Cómo deben consumirse las grasas en la dieta?
Las grasas son necesarias, pero deben consumirse con moderación. Son una fuente de energía, ayudan a transportar vitaminas (A, D, E) y hacen que los alimentos tengan buen sabor.
Se recomienda preferir grasas de origen vegetal como aceites de oliva, maíz o girasol.
¿Por qué es tan importante el agua?
El agua es fundamental para la vida. Mantener una buena hidratación ayuda al cuerpo y a la mente a funcionar correctamente.
Se sugiere tomar al menos entre 1.5 y 2 litros de agua al día.
¿Qué papel juegan las vitaminas y los minerales?
Las vitaminas y minerales son esenciales para la salud:
Vitamina A: fortalece el sistema inmune y previene la ceguera.
Yodo: regula el crecimiento y el metabolismo, esencial para el cerebro.
Hierro: produce hemoglobina y ayuda al funcionamiento del cerebro y los músculos.
Su falta puede causar problemas graves, sobre todo en los niños pequeños.
¿Por qué es tan importante una dieta balanceada para los niños?
Una mala alimentación puede provocar desnutrición, anemia, obesidad y problemas de aprendizaje o conducta.
Enseñar buenos hábitos alimenticios desde la infancia ayuda a prevenir enfermedades y favorece una vida más saludable en el futuro.
¿Qué beneficios trae una buena nutrición?
Apoya el crecimiento y desarrollo físico.
Fortalece el sistema inmunológico.
Mejora el desarrollo cognitivo y visual.
Ayuda al buen funcionamiento del cuerpo.
Favorece un peso adecuado.
Permite alcanzar metas de desarrollo.
Fomenta el disfrute por una alimentación saludable.
¿Qué son las dietas especiales y cuándo se necesitan?
Son indicadas por un médico cuando alguien no puede comer igual que los demás. Pueden ser:
Terapéuticas: como parte de un tratamiento.
No terapéuticas: como durante el embarazo, lactancia, infancia o en la vejez.
Algunos niños, por ejemplo con enfermedades raras como la fenilcetonuria, deben seguir dietas especiales muy estrictas para evitar daño neurológico.
Este tipo de casos demuestra la importancia de cuidar la alimentación desde el nacimiento.
¿De verdad podemos hacer la diferencia como padres?
¡Sí! Los niños aprenden con el ejemplo. Si tú eliges alimentos saludables, ellos también lo harán.
Incluso pequeños cambios en la comida y el movimiento diario pueden tener un gran impacto en su salud.
REFERENCIAS
- Eroski Consumer, Salud y Alimentación, La importancia de comer bien, Guía práctica, https://saludyalimentacion.consumer.es/la-importancia-de-comer-bien/la-importancia-de-comer-bien
- CECU Confederación (de ámbito estatal) de Consumidores y Usuarios, Hábitos alimentarios Saludables, http://www.cecu.es/publicaciones/habitos_alimentarios.pdf
- Healthy Children.org, Healthy Living, Childhood Nutrition, https://www.healthychildren.org/English/healthy-living/nutrition/Pages/Childhood-Nutrition.aspx
- Nutrition & Health Topics. Early Childhood nutrition: toddlers to preschooler 12 – 48 months, https://medical.gerber.com/nutrition-health-topics/infant-early-childhood-nutrition/articles/early-childhood-nutrition-toddlers-to-preschoolers
- Harvard T.H. Chan, School of Public Health, Obesity Prevention Strategies, Early child care, Early Child Care Nutrition, https://www.hsph.harvard.edu/obesity-prevention-source/obesity-prevention/early-child-care/early-child-care-nutrition/
- UNICEF for Every Child, Nutrition, Early childhood nutrition, https://www.unicef.org/nutrition/early-childhood-nutrition
- CDC, Centers for Disease Control and Prevention, CDC Heealthy Schools, Promoting Healthy Behaviors, School Nutrition, https://www.cdc.gov/healthyschools/nutrition/facts.htm
- Kids Club, Early childhood learning center, The importance of Nutrition in Early Childhood: Development of Mind, https://www.kidsclubchildcare.com.au/the-importance-of-nutrition-in-early-childhood/
- Novak Djokovic Foundation, Blog, Early Childhood Development, The Importance of Nutrition in Early Childhood Development, https://novakdjokovicfoundation.org/importance-nutrition-early-childhood-development/
- HSC, Public Health Agency, Nutrition Matters for the Early Years, https://www.publichealth.hscni.net/sites/default/files/Nutrition%20Matters%20for%20the%20early%20years%200118.pdf
